É natural que os pais e os encarregados de educação se preocupem com o tempo de ecrã que as crianças passam, especialmente quando os ecrãs digitais estão em todo o lado, incluindo nas escolas. Nusheen Ameenuddin, pediatra da Mayo Clinic em Rochester, EUA, partilha algumas recomendações para facilitar às famílias a gestão da utilização da tecnologia.

“O que eu gostaria que todos os pais soubessem é que os ecrãs não são bons nem maus”, diz Ameenuddin. “Tudo depende da forma como os usamos.”

O pediatra diz que não há provas de que os programas de televisão ou o tempo de ecrã para crianças pequenas tenham qualquer benefício. Por conseguinte, é melhor tentar evitar o tempo de ecrã para crianças com menos de 2 anos, com exceção das videochamadas com os avós ou outros membros da família.

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“Para as crianças entre os 2 e os 5 anos, não exceda o limite de cerca de uma hora de conteúdos educativos de alta qualidade; idealmente, devem ser conteúdos com pouco ou nenhum tempo comercial”, aconselha.

Para as crianças a partir dos 5 anos, a situação é um pouco mais flexível.

“Quando as crianças têm 5 anos ou mais e estão na escola, costumávamos recomendar não mais do que duas horas de tempo de ecrã por dia com conteúdos não educativos”, diz Ameenuddin. “Mas compreendemos que esta é uma tarefa difícil de realizar. E, muitas vezes, as crianças estão a utilizar os ecrãs por boas razões, para fazer trabalhos escolares. Assim, o que recomendamos é que os ecrãs não ocupem o lugar de outras atividades importantes, como o trabalho escolar, as atividades físicas e, principalmente, a hora de dormir.”

“Há um benefício potencial de conteúdos educativos de alta qualidade para as crianças em idade pré-escolar. Há programas maravilhosos que existem há décadas e que se centram efetivamente no ensino das crianças”, afirma Ameenuddin.

O pediatra afirma que alguns programas de televisão de alta qualidade podem ajudar as crianças a aprender sobre outras pessoas e culturas.

“Na verdade, foi feito um estudo sobre este assunto e, por muito que falemos que não queremos passar muito tempo em frente aos ecrãs, há um benefício por detrás disso”, afirma Ameenuddin. “Pode haver uma maior diversidade. Quando as crianças veem crianças de outras origens a brincar umas com as outras é mais provável que digam, quando lhes é mostrado um grupo de imagens, que talvez queiram brincar com uma criança de um contexto diferente daquele a que estão habituadas ou do seu próprio contexto.”