Zona é nome vulgarmente atribuído às manifestações da reativação do vírus Varicella-Zoster (o mesmo vírus responsável pela varicela). As duas doenças, apesar de provocadas pelo mesmo vírus, têm manifestações diferentes e atingem habitualmente pessoas com classe etária distinta.

A primeira vez que o vírus infeta a pessoa origina a varicela. Depois, o vírus fica “adormecido” e, em algumas pessoas, acaba por se reativar mais tarde, originando a zona. Não deve confundir-se com o herpes labial, que é causado por outro tipo de vírus.

O QUE É A ZONA? QUAL A RELAÇÂO COM A VARICELA?

A Zona caracteriza-se por dor intensa e/ou comichão numa área localizada da pele seguida, alguns dias depois, pelo aparecimento de manchas vermelhas, que depois evoluem para bolhas com líquido (vesículas) e, posteriormente, crostas. A área de pele atingida tem o formato parecido com uma faixa. Pode também surgir dormência ou formigueiro na zona afetada, febre e dor de cabeça.

É uma doença transmissível causada pelo vírus Varicella-Zoster, que causa a varicela. O que acontece é que, após a varicela, este vírus aloja-se em células nervosas do organismo e torna-se inativo, podendo  permanecer assim (sem manifestações) durante vários ano. Mais tarde, com o avançar da idade ou num momento de maior fragilidade do sistema imunitário, o vírus pode reativar-se, provocando a Zona, que se manifesta pelas alterações mais localizadas da pele.

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COMO SE TRANSMITE A ZONA?

O vírus pode ser transmitido através de contacto direto como líquido das bolhas e também por contacto com objetos contaminados.

O herpes zoster é contagioso até todas as lesões da pessoa infetada estarem em crosta.

Os sintomas desenvolvem-se, geralmente, entre 8 a 21 dias, após o contacto com a pessoa infetada (período de incubação).

QUEM NUNCA TEVE VARICELA PODE SER CONTAGIADO PELO VÍRUS?

Sim. Alguém que nunca teve varicela se contactar com o vírus, pode ser contagiado, mas irá desenvolver varicela. A infeção do herpes zoster é provocada por uma reativação do vírus da varicela e não por contágio.

QUEM JÁ TEVE VARICELA PODE SER CONTAGIADO?

Não. O desenvolvimento do herpes zoster não ocorre por contágio de outra pessoa com a infeção. É provocado pela reativação do vírus da varicela em quem já foi infetado previamente (mesmo que sem sintomas).

QUEM ESTÁ EM MAIOR RISCO DE DESENVOLVER ZONA?

O vírus Varicella-Zoster tem maior probabilidade de reativar-se e provocar Zona em pessoas com idade superior a 50 anos e pessoas com o sistema imunitário enfraquecido (imunodeprimidas).

COMO EVITAR O CONTAGIO?

Se não tiver tido varicela anteriormente, a principal forma de prevenir o herpes zoster consiste em evitar o contacto com pessoas infetadas e possíveis objetos contaminados pelo vírus.

Se estiver infetado, pode proteger quem o rodeia de contrair a infeção:

– Cobrir as vesiculas/bolhas

– Evitar tocar ou coçar as bolhas

– Lavar as mãos com frequência

– evitar o contacto com outras pessoas de risco, nomeadamente, grávidas que nunca tiveram varicela, bebés prematuros e pessoas imunodeprimidas (até que todas as bolhas passem a crostas).

QUANDO PROCURAR UM MÉDICO?

A maioria das vezes o herpes zoster cura sem complicações. Para tratar a zona é importante recorrer aos serviços de saúde, uma vez que uma atuação precoce sobre a infeção é fundamental para um tratamento eficaz. Este tratamento envolve, habitualmente, a toma de medicamentos. É mais importante recorrer ao médico se tem suspeita de infeção e:

– Tem mais de 50 anos

– É diabético.

– É imunodeprimido.

–  o herpes se manifesta no couro cabeludo ou na face. Caso a infeção esteja localizada à volta do olho, deve recorrer o mais rápido possível, para evitar complicações da doença.

– A dor não desaparecer depois de curar as bolhas. A persistência de dor quando o herpes zoster já curou é mais frequente nos idosos. Existe tratamento para aliviá-la.

Ana Vieira

Médica especialista em medicina geral e familiar. Escreve quinzenalmente à quarta-feira.