O que são?

As verrugas genitais são uma doença sexualmente transmissível (DST) causada por determinadas estirpes do vírus do papiloma humano (HPV) e afetam ambos os sexos, mas nas mulheres ​as complicações são mais frequentes. São especialmente perigosos para as mulheres porque alguns tipos de HPV também podem causar cancro do colo do útero e da vulva.

As verrugas genitais são lesões moles espiculadas que aparecem nos genitais, as lesões podem causar dor, desconforto e comichão ou podem passar relativamente despercebidas e apenas serem descobertas num exame ginecológico. As verrugas genitais podem ser tratadas, mas recidivam a menos que a infeção subjacente seja tratada.

O HPV é o mais prevalente de todas as DTS. Isso torna os homens e mulheres sexualmente ativos vulneráveis a complicações do HPV, como as verrugas genitais. De facto, cerca de 360.000 pessoas desenvolvem verrugas genitais a cada ano. A proteção e o tratamento são essenciais na prevenção das complicações desta infeção.

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Quais os sintomas das verrugas genitais?

As verrugas genitais são transmitidas através da atividade sexual (começam a desenvolver-se várias semanas após a infeção por HPV. As verrugas nem sempre são visíveis para o olho humano. Podem ser muito pequenas e a cor da pele ou ligeiramente mais escuras. O topo das lesões pode assemelhar-se a uma couve-flor e pode sentir-se suave ou ligeiramente acidentada ao toque. Uma pessoa infetada pode ter um grupo de verrugas, ou apenas uma verruga.

As verrugas genitais nos homens podem aparecer nas seguintes áreas:

• Pénis
• Escroto
• Virilha
• Coxas
• Dentro ou ao redor do ânus

As verrugas genitais nas mulheres podem aparecer nas seguintes zonas:

• Dentro da vagina ou ânus
• Fora da vagina ou do ânus
• Colo do útero

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Verrugas genitais também podem aparecer nos lábios, boca, língua ou garganta de uma pessoa que teve contacto sexual oral com uma pessoa infetada.

Mesmo se não visíveis podem causar sintomas, tais como:

• Corrimento vaginal
• Comichão
• Hemorragia
• Ardor

Se as verrugas genitais se espalharem ou aumentarem, a doença pode ser altamente desconfortável ou mesmo dolorosa.

O que causa as verrugas genitais?

A maioria dos casos de verrugas genitais é causada pelo HPV. Há mais de 70 tipos de HPV que afetam especificamente os órgãos genitais. O vírus HPV é altamente transmissível através do contacto pele-a-pele, razão pela qual é considerado uma DST.

De facto, o HPV é tão comum que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que a maioria das pessoas sexualmente ativas a obtém em algum momento – a principal diferença é se o vírus leva a complicações como verrugas genitais.

As verrugas genitais são causadas por diferentes estirpes de HPV das que causam verrugas nas mãos ou noutras partes do corpo que não os genitais. Uma verruga não pode se espalhar da mão de alguém para os genitais, e vice-versa.

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Fatores de risco para verrugas genitais

Qualquer pessoa sexualmente ativa está em risco de HPV. De acordo com a Academia Americana de Dermatologia (AAD), quase metade das pessoas que têm relações sexuais tiveram algum tipo de infeção pelo HPV.

No entanto, as verrugas genitais são mais frequentes em pessoas que cumprem os seguintes critérios:

• Menos de 30 anos
• Fumadores
• Alteração do sistema imunológico
• História de abuso infantil
• Se a mãe teve o vírus durante o parto

Quais as complicações do HPV?

O HPV pode causar alterações pré-cancerosas nas células do colo do útero, ou displasia sendo a principal causa de cancro no colo do útero. Certos tipos de HPV também podem causar cancro da vulva (que são os órgãos genitais externos das mulheres), bem como cancro do pénis e do ânus.

Artigo elaborado com a colaboração do Dr. Miguel Tuna.

José Cunha

Médico especialista em Ginecologia e Obstetrícia.

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