Quase um quarto da população mundial pode não ter acesso a uma vacina para a COVID-19 até pelo menos 2022, alerta um estudo publicado hoje pelo The BMJ, a publicação científica da Associação Médica Britânica.

Um segundo estudo estima que 3,7 mil milhões de adultos em todo o mundo estão dispostos a receber a vacina, destacando a importância de desenvolver estratégias justas e equitativas para garantir que o fornecimento possa responder à procura, especialmente em países subdesenvolvidos. Juntos, estes resultados sugerem que os desafios operacionais do programa global de vacinação serão pelo menos tão difíceis quanto os desafios científicos associados ao seu desenvolvimento.

No primeiro estudo, pesquisadores da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg analisaram os pré-pedidos de vacinas COVID-19 antes de sua aprovação regulamentar, por parte de países de todo o mundo. A 15 de novembro de 2020, vários países haviam reservado um total de 7,48 mil milhões de doses, ou 3,76 mil milhões de cursos de 13 fabricantes, de 48 vacinas candidatas em testes clínicos. Pouco mais da metade (51%) dessas doses irá para países desenvolvidos, que representam 14% da população mundial, afirmam os autores. Os países subdesenvolvidos ou em vias de desenvolvimento terão potencialmente o restante, apesar de esses países representarem mais de 85% da população mundial.

Os autores ressaltam ainda que mesmo se todos os fabricantes de vacinas conseguissem atingir a sua capacidade máxima de produção, pelo menos um quinto da população mundial não teria acesso às vacinas até 2022.

«Este estudo oferece uma visão geral de como os países desenvolvidos garantiram o fornecimento futuro de vacinas COVID-19, mas o acesso para o resto do mundo é incerto», escreveram. «Governos e fabricantes podem fornecer as garantias necessárias para a alocação equitativa das vacinas COVID-10 com maior transparência e responsabilidade sobre esses acordos».

No segundo estudo, pesquisadores baseados na China e nos Estados Unidos estimaram as populações-alvo para as quais as vacinas seriam necessárias, para ajudar a orientar o desenvolvimento de estratégias de alocação justas e equitativas em todo o mundo. Os investigadores descobriram que o tamanho da população alvo para a vacinação varia amplamente por região geográfica, objetivos da vacina (como manutenção de serviços essenciais, redução da COVID-19 grave e interrupção da transmissão do vírus) e o impacto da vacina na redução da procura. E apontam evidências que sugerem que cerca de 68% da população global (3,7 mil milhões de adultos) está disposta a receber uma vacina COVID-19 e afirmam que as suas descobertas «fornecem uma base de evidências para a priorização e alocação de vacinas globais, regionais e nacionais».

«As variações no tamanho das populações-alvo dentro e entre as regiões enfatizam o ténue equilíbrio entre a procura e a oferta de vacinas, especialmente em países de subdesenvolvidos sem capacidade suficiente para responder à procura doméstica pela vacina COVID-19», concluem.

Ambos os estudos são observacionais e os autores reconhecem as implicações da incerteza e das informações incompletas para as suas análises. No entanto, salienta o comunicado, as descobertas ilustram a escala e complexidade consideráveis ​​do fabrico, compra, distribuição e administração das vacinas para a COVID-19 de uma forma que atenda às necessidades globais de maneira igualitária entre as nações e populações.

Jason Schwartz, da Escola de Saúde Pública de Yale, aponta que muitos países já demonstraram um compromisso com o acesso global equitativo às vacinas comprando através do COVAX Facility – uma iniciativa que investe parte do pagamento em vacinas para países mais pobres. Mas o investigador diz que vigilância é necessária «para garantir que tais aspirações sejam realizadas nos próximos meses e anos».

E refere que a implementação bem-sucedida e equitativa dos programas de vacinação para a COVID-19 «requer coordenação global sem precedentes e um compromisso sustentado de recursos – financeiros, logísticos e técnicos – de países desenvolvidos»