Pelo menos 43 crianças foram mortas pelas forças armadas em Myanmar desde que se deu o golpe militar no país a 1 de fevereiro. O número de crianças mortas mais do que duplicou nos últimos 12 dias, demonstrando o total desrespeito das forças armadas pela vida das crianças, alerta a Save the Children, organização internacional que luta pela proteção das crianças. O número total de pessoas mortas até 31 de março é de 521, de acordo com a Associação de Assistência a Presos Políticos.

A vítima mais jovem é uma menina de apenas sete anos. Um total de 15 crianças menores de 16 anos estão entre as vítimas, incluindo crianças de 9 e 11 anos. Entre os mortos estava um menino de 13 anos que teria levado um tiro na cabeça enquanto tentava fugir das forças armadas, e um menino Mandalay de 14 anos foi supostamente morto a tiro enquanto estava dentro ou perto de sua casa, informa a organização.

O número de crianças que foram fisicamente feridas como resultado da violência pós-golpe é desconhecido, mas é provável que seja significativo. Entre os feridos estava um bebé de um ano que teria levado um tiro de bala de borracha no olho.

O medo, o stresse e a tristeza causados ​​pela violência em curso estão a ter um profundo impacto na saúde mental de milhões de crianças em Myanmar, diz Save the Children.

A organização também está alarmada com o suposto bombardeio de uma escola no estado de Kayin a 29 de março, durante uma série de ataques aéreos na área que causaram a fuga de milhares de pessoas. As imagens mostram a escola, supostamente vazia na altura, completamente destruída pelo ataque. Ataques contra escolas constituem uma grave violação dos direitos das crianças e não podem ser justificados em nenhuma circunstância, diz z Save the Childreen.

Num depoimento, a organização declara: «Estamos chocados que as crianças continuem a ser alvos desses ataques fatais, apesar dos repetidos apelos para protegê-las do perigo. É especialmente horrível que várias dessas crianças tenham sido mortas em casa, onde deveriam estar protegidas de perigos. Este é um cenário de pesadelo a desenrolar-se. Crianças inocentes tiveram os seus futuros brutal e desnecessariamente arrebatados. Famílias enlutadas – entre elas crianças pequenas que viram irmãos morrerem – estão a sofrer perdas e dores inimagináveis. Crianças testemunharam violência e terror. É claro que Myanmar não é mais um lugar seguro para crianças».

A Save the Children pede também às forças armadas que acabem com os ataques mortais contra os manifestantes imediatamente. «Repetidamente, vemos que as crianças são as vítimas inocentes de qualquer crise. A única maneira de proteger as crianças em Myanmar é parar imediatamente com toda a violência letal», apela.