A retenção de líquidos consiste na formação de edemas (inchaços) devido a acumulação de líquido no espaço que envolve os tecidos e os órgãos do corpo. Os pés e as mãos são, por regra, as zonas mais suscetíveis, muito em parte devido à força gravitacional.

De acordo com o médico, «existem múltiplas causas para a formação de edema, sendo a retenção de líquidos um dos sintomas da insuficiência cardíaca, doença renal, insuficiência hepática e outras patologias. No entanto, a causa mais frequente é a insuficiência venosa periférica, que faz com que as veias não consigam transportar, de forma eficaz, o sangue de volta das extremidades para o coração, o que se passa principalmente nas pernas».

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«A redução do consumo de sal tem também importância em particular nas situações de doença cardíaca, renal ou hepática porque nestas situações o aumento da absorção do sódio do sal acaba por condicionar o aumento da volemia do sangue (quantidade de sangue a circular no organismo) e, consequentemente, a nível periférico forma-se mais facilmente o edema», revela.

A Organização Mundial de Saúde recomenda um consumo diário inferior a 5g de sal (metade da média de 10,7 g ingeridos pelos portugueses).

Nuno Bernardino Vieira aconselha ainda as pessoas a «manter o peso adequado e praticar exercício físico, em particular nos casos de insuficiência venosa, pois facilitam a drenagem dos membros inferiores pela circulação venosa».

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E acrescenta: «Garantir um adequado estado de hidratação é fundamental para assegurar o correto funcionamento renal que assim previne também a retenção dos líquidos, pois o líquido que se encontra em excesso no organismo é assim eliminado».

Existem diversas opções de tratamento e é a causa subjacente ao edema que vai determinar a decisão do médico, o que torna indispensável a consulta de um especialista.