A destruição de pântanos está a causar o declínio de libélulas em todo o mundo, revela a primeira avaliação global destas espécies na atualização da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN, sigla em inglês).

O seu declínio é sintomático da perda generalizada de pântanos e rios de fluxo livre onde se reproduzem, principalmente devido à expansão da agricultura insustentável e da urbanização em todo o mundo.

Com esta atualização, o número de espécies em risco de extinção na Lista Vermelha ultrapassou, pela primeira vez, as 40 mil. A Lista Vermelha da IUCN agora inclui 142.577 espécies, das quais 40.084 estão ameaçadas de extinção.

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Pântanos estão a desaparecer depressa

“Ao revelar a perda global de libélulas, a atualização da Lista Vermelha ressalta a necessidade urgente de proteger os pântanos do mundo e a rica tapeçaria de vida que eles abrigam. Globalmente, esses ecossistemas estão a desaparecer três vezes mais rápido do que as florestas”, diz Bruno Oberle, diretor-geral da IUCN, em comunicado.

“Os pântanos e outras áreas húmidas podem parecer improdutivos e inóspitos para os humanos, mas na verdade eles fornecem-nos serviços essenciais. Eles armazenam carbono, fornecem água potável e alimentos, protegem-nos de inundações e também oferecem habitats para uma em cada dez espécies conhecidas no mundo”.

A avaliação das libélulas e libelinhas do mundo revela que 16% das 6.016 espécies estão em risco de extinção, à medida que os seus criadouros de água doce se deterioram cada vez mais. No sul e sudeste da Ásia, mais de um quarto de todas as espécies estão ameaçadas, principalmente devido ao desmatamento de áreas húmidas e de floresta tropical, para abrir espaço para plantações como o óleo de palma.

Na América Central e do Sul, a principal causa do declínio das libélulas é o desmatamento de florestas para construção residencial e comercial. Pesticidas, outros poluentes e as mudanças climáticas são ameaças crescentes às espécies em todas as regiões do mundo e são as maiores ameaças às libélulas na América do Norte e na Europa.

“As libélulas são indicadores altamente sensíveis do estado dos ecossistemas de água doce, e esta primeira avaliação global finalmente revela a escala do seu declínio. Também fornece uma linha de base essencial que podemos usar para medir o impacto dos esforços de conservação”, declara Viola Clausnitzer, copresidente do Grupo de Especialistas em Libélula da IUCN SSC. “Para conservar estes belos insetos, é fundamental que os governos, a agricultura e a indústria considerem a proteção dos ecossistemas das zonas húmidas em projetos de desenvolvimento, por exemplo, protegendo habitats importantes e dedicando espaço às zonas húmidas urbanas.”