Estudo explica porque consumo excessivo de álcool e de fast food andam de mãos dadas
Uma pesquisa levada a cabo por investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia constata que o consumo de álcool e as dietas ricas em gordura usam os mesmos circuitos cerebrais.
Novas pesquisas realizadas em ratos sugerem que um circuito compartilhado no cérebro pode ser uma das razões pelas quais o consumo excessivo de álcool e os desejos por ‘junk food’ andam de mãos dadas, explicando porque beber álcool causa fome e desejo por estes alimentos.
«Obesidade e alcoolismo podem estar ligados em termos de comportamento, uma vez que a ingestão excessiva de álcool e as dietas ricas em gordura podem utilizar o mesmo circuito cerebral», escrevem os pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia, EUA. A sua hipótese é consistente com pesquisas anteriores que sugerem que o consumo de álcool afeta as mesmas áreas do cérebro que controlam os excessos alimentares.
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A equipa estudou padrões de consumo em três grupos de ratos jovens adultos. Um grupo tinha acesso contínuo a uma dieta rica em gordura e acesso limitado a água potável misturada com álcool. Fizeram a ‘dieta rica em gordura’. O segundo grupo seguiu uma dieta normal de roedores e tiveram o mesmo acesso limitado à bebida alcoólica. Fizeram a ‘dieta normal’. O terceiro grupo tinha acesso limitado tanto à dieta rica em gordura quanto à bebida alcoólica. Fizeram a ‘dieta compulsiva’.
A equipa aumentou progressivamente a proporção de álcool para água potável de 10 para 20 por cento ao longo de oito semanas. Todos os animais também tiveram acesso gratuito à água potável durante todo o estudo.
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O grupo de dieta compulsiva mostrou um ganho de peso e ciclo de perda de peso associado à compulsão alimentar. Esses ratos também bebiam mais álcool do que água durante o período de acesso, mostrando uma clara preferência pelo álcool. Os outros grupos bebiam menos álcool do que o grupo da dieta compulsiva. Embora os resultados a longo prazo em humanos não tenham sido estudados, estes resultados sugerem que a limitação do acesso a alimentos ricos em gordura promove padrões alimentares compulsivos, o que, por sua vez, ativa o cérebro a consumir álcool.
«Dado o aumento das taxas de consumo excessivo de álcool e as taxas gerais de obesidade nos EUA nos últimos anos, acreditamos que este novo modelo será de importância crítica no futuro próximo», escreve Caitlin Coker, autora principal do estudo.
