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Stevia é um adoçante natural extraído das folhas de um arbusto sul-americano - Stevia rebaudiana. Contém zero calorias e alguns estudos indicam que diminui o nível de açúcar no sangue e os níveis de insulina. Esta é talvez a escolha mais saudável.

Xilitol é um álcool de açúcar com uma doçura semelhante ao açúcar. É extraído do milho ou da madeira de bétula. Encontra-se em muitas frutas e legumes. Contém 2,4 calorias por grama, isto é, 40% menos calorias do que o açúcar. Além disso, não aumenta os níveis de açúcar no sangue ou de insulina.

Erythritol também é um álcool de açúcar, mas contém ainda menos calorias que o xilitol. Com apenas 0,24 calorias por grama, o eritritol contém 6% das calorias do açúcar regular. O eritritol não aumenta os níveis de açúcar no sangue, insulina, colesterol ou triglicéridos.

O xarope de yacon é extraído da planta yacon, nativa da América do Sul e conhecida cientificamente como Smallanthus sonchifolius.Tem um travo doce, é de cor escura e tem uma consistência espessa semelhante ao melaço. Contém 40-50% de frutooligossacarídeos, um tipo especial de molécula de açúcar que o corpo humano não consegue digerir e, portanto, contém um terço das calorias do açúcar regular, ou cerca de 1,3 calorias por grama.

O açúcar de coco é uma opção ‘menos má’ em relação ao açúcar convencional. Extraído da seiva da planta de coco, este tipo de açúcar contém alguns nutrientes, incluindo ferro, zinco, cálcio e potássio, bem como antioxidantes. Tem um índice glicémico inferior ao açúcar.

O mel contém vestígios de vitaminas e minerais, assim como uma abundância de antioxidantes benéficos. O seu consumo pode ajudar a aumentar os níveis de antioxidantes no sangue. Ainda assim, não deve ser consumido em excesso.

O famoso maple syrup, ou xarope de ácer, tão consumido pelos norte-americanos, é um líquido grosso, açucarado feito com seiva de árvores de ácer. Contém uma quantidade decente de minerais, incluindo cálcio, potássio, ferro, zinco e manganês. É uma opção ligeiramente melhor do que o açúcar regular, mas ainda assim deve ser consumido com moderação.

O melaço é um líquido doce, escuro, com uma consistência grossa. É feito a partir da fervura da cana de açúcar ou do sumo de beterraba. Contém imensas vitaminas, minerais e antioxidantes. É uma boa substituição do açúcar refinado, mas não há razão para adicioná-lo à sua dieta, uma vez que é forma de açúcar. Deve evitar ainda assim o seu consumo.

O xarope de agave é produzido através da planta de agave. É habitualmente comercializado como uma alternativa saudável ao açúcar, mas é justamente o contrário. É composto por 85% de frutose, valores muito mais altos dos encontrados no açúcar convencional. Esta associado a doenças como obesidade. Fonte: Authority Nutrition