As doenças cardiovasculares (CDV) – termo genérico que engloba as doenças do coração, cerebrovasculares e vasculares periféricas – são a principal causa de mortalidade em todo o mundo no sexo feminino.

Quando comparadas com as doenças oncológicas, as doenças CDV matam mais do que todos os cancros juntos (9 vezes mais do que o cancro da mama, por exemplo). As causas principais são o enfarte agudo do miocárdio, a insuficiência cardíaca e o acidente vascular cerebral.

No caso das mulheres, os sintomas destas patologias são, não raramente, subvalorizados, apresentando sinais frequentemente diferentes dos observados nos homens. Tal traduz-se numa maior dificuldade diagnóstica, atraso no seu tratamento e, inevitavelmente, num pior desfecho clínico. De facto, as mulheres têm uma mortalidade intra-hospitalar 2 vezes superior à dos homens.

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Todavia, 80%, isto é, 8 em cada 10 destas mortes poderiam ser prevenidas, através da adoção de um estilo de vida saudável – com particular foco nos fatores de risco modificáveis (tabagismo, inatividade física, peso, dieta, valores de pressão arterial, valores de colesterol – particularmente o LDL – e diabetes).

Agravamento nas mulheres

Embora estes fatores de risco sejam comuns a ambos os sexos, na mulher, alguns deles têm um efeito mais acentuado. A título de exemplo, as mulheres fumadoras têm um risco relativo 25% superior de doença CDV comparativamente a homens fumadores.

Além disso, no caso específico das mulheres, existem outros sinais/fatores de risco acrescidos como a utilização de contraceção oral e de terapia hormonal de substituição. A própria gravidez, constituiu um fator de stress cardiometabólico que, por um lado, aumenta, por si mesmo, o risco CDV, e, por outro lado, pode desmascarar anormalidades vasculares e metabólicas subjacentes.

Efetivamente, o desenvolvimento de diabetes ou de doenças hipertensivas na gravidez são manifestações de pior saúde cardiovascular e sinónimo de que no futuro estas mulheres vão ter maior risco de complicações.

De igual forma, se é verdade que a produção de estrogénios endógenos a nível dos ovários confere um efeito protetor a nível CDV, também é verdade que esse efeito desaparece na menopausa. Nesta fase de vida da mulher, o risco CDV quadruplica, sobretudo à custa do aumento da gordura abdominal, valores de colesterol e resistência à insulina (com subsequente aumento do risco de diabetes).

Torna-se fulcral, portanto, que as grávidas com estas patologias e que todas as mulheres na menopausa vigiem a sua pressão arterial e o seu peso regularmente, façam o rastreio de diabetes (quer no pós-parto, quer ao longo da vida – conforme indicação médica), avaliem os seus níveis de colesterol e, mais importante de tudo, adotem um estilo de vida saudável.

Uma alimentação equilibrada, pobre em sal, rica em frutas e vegetais, privilegiando o consumo de gorduras não saturadas em detrimento da gordura saturada presente, por exemplo, na manteiga, são fundamentais para prevenir valores de pressão arterial elevados e o aumento do colesterol.

Deixar de fumar e evitar estar em locais com fumo (tabagismo passivo), é também essencial para reduzir o risco de doenças cardíacas, particularmente nas mulheres. Também a manutenção de uma atividade física adequada a cada fase da vida da mulher, aliada a uma redução do tempo sentado, revela-se muito importante na prevenção da obesidade e do excesso de peso, assim como para manter um funcionamento saudável de toda a função cardíaca e não só.

A adoção de um estilo de vida saudável constitui uma oportunidade de influenciar positivamente a sua saúde, sobretudo no que respeita às doenças crónicas não transmissíveis como as doenças CDV.

Por Filipe Cabral

Médico Interno de Medicina Geral e Familiar na USF Marco

Pós-graduado em Medicina Desportiva